2018年2月27日，科技部公布“2017年度中国科学十大进展”，北京大学药学院周德敏、张礼和研究组的“将病毒直接转化为活疫苗及治疗性药物”入选。
流感、艾滋病和埃博拉出血热等烈性传染病时刻危害着人类的健康和社会稳定，其幕后“黑手”是结构和功能多样且快速变异的病毒，而疫苗是预防病毒感染的有效手段。
北京大学药学院周德敏研究团队以流感病毒为模型，在保留病毒完整结构和感染力的情况下，仅突变病毒基因的一个三联遗传密码为终止密码，流感病毒就由致病性传染源变为预防性疫苗；再突变多个三联码为终止密码，使病毒变为治疗性药物。
此类疫苗的特点是保留了野生型病毒的全部抗原、感染活力和相同的感染途径，可以诱发人体产生强而广的体液免疫、鼻腔黏膜免疫以及T-细胞活化免疫应答，但感染人体后复制能力缺失。这种复制缺陷的活病毒疫苗在老鼠、雪貂和天竺鼠模型中得到验证，达到广谱、持久和高效的效果。
该方法颠覆了传统灭活/减毒疫苗的理念：前者需改变病毒抗原结构去除其毒性，只能部分激发人体免疫力，所以需要多次接种；后者需要复杂的工艺处理方能保留病毒的完整结构，但仍具有弱的复制能力和潜在的致病性，安全隐患大。该方法将是研发活病毒疫苗的一种通用方法，并可针对几乎所有病毒。
该研究得到中国科技部、国家自然科学基金委、中国教育部及北京大学的长期支持，也是我国长期支持基础研究并鼓励基础研究进行临床转化的典型范例。Science评述该进展为病毒疫苗领域的革命性突破，Nature称其为“驯服病毒的新方法”。相关研究进展发表在2016年12月2日Science上。
项目主要完成人合影，上图左起徐欢、司龙龙、周德敏、张礼和。司龙龙和徐欢是北大药学院博士研究生，为论文共同第一作者。